LONDEN (ANP-AFX) - De consumentenprijzen in Groot-Brittannië zijn in maart onverwacht gestegen, met 3,1 procent op jaarbasis, het hoogste niveau sinds 1997. Dat heeft het Britse nationale bureau voor de statistiek dinsdag bekendgemaakt.
Op maandbasis bedroeg de inflatie 0,5 procent. De geldontwaarding in het Verenigd Koninkrijk komt daarmee meer dan de maximaal toegestane 1 procentpunt boven de richtlijn van 2 procent. De regering van premier Tony Blair legt die grens sinds zijn aantreden in 1997 op aan de Bank of England, de Britse centrale bank. In februari bedroeg de inflatie ten opzichte van het voorgaande jaar nog 2,8 procent.
De president van de Bank of England moet nu een brief schrijven aan de Britse regering waarin hij uitlegt waarom de inflatie zo hoog is, een zogeheten Letter of Explanation. Dat is nog niet eerder voorgekomen. Het is volgens analisten nu vrijwel zeker dat de centrale bank in mei de rente verhoogt.
Op de valutamarkt speculeren handelaren ook op een spoedige renteverhoging. Het Britse pond schoot omhoog en noteerde aan het einde van de ochtend kortstondig boven de 2 dollar. De laatste keer dat het pond sterling zo hoog stond ten opzichte van de Amerikaanse munt, was vlak voor de Britse munt in september 1992 uit het Europees Monetair Stelsel (EMS) werd gehaald.
Stijgers
Dalers
